現在のガソリンエンジンは主にガソリン直噴(GDI)エンジンと呼ばれる機構のエンジンが主流になっています。100年以上にわたって進化し続けてきた中での最新タイプであるGDIエンジンには非常に高い効率、環境性能を誇りますが、同時に弱点もあります。この弱点を補う製品がJLM GDIインジェクタークリーナーです。
GDIエンジン – 様々な妥協の結果、成立した技術
今を思えば、1990年代後半にEUが決定した二酸化炭素(CO2)排出量に基づく税制を通してCO2削減を達成するといった政治決定は、良い方法ではなかったと言えます。欧州の自動車メーカーは過度なCO2削減を達成するために、他の有害物質が排気ガス増えることを妥協して製品開発を行いました。その結果、様々な不正を引き起こし、結果『ディーゼルゲート』という大問題に発展しました。
これだけを聞くとディーゼルエンジンだけが悪者で、ガソリンエンジンは大丈夫なように見えますか、決してそうではありません。
ガソリン直噴技術はメッサーシュミットとボッシュが航空機用エンジンとして開発され、それが自動車用に落とし込まれたのは電子制御スロットルが普及する90年代まで待つ必要がありました。
量産車で初めて実用化した三菱自動車は燃費向上、出力向上、CO2削減するためにシリンダー内にインジェクターを配置し、燃料圧力を通常のタイプから20倍の高圧噴射タイプを用いて、最新のECU制御技術で緻密に制御することで実現した技術です。
しかしながら、あまりにも繊細過ぎたGDI技術は燃料の質に過敏に影響を受けてしまいやすく、通常のポート噴射エンジンと比べ1000倍以上の大量にススが発生する可能性があるといった大問題がありました。ただ、EUの自動車メーカーは自国産業保護のために政府と結託し、15年以上蓋をした状態を維持し、最近になってようやくガソリン微粒子フィルター(GPF)が搭載され対策が進み始めました。
整備現場でのGDI問題
GDIエンジンは、従来のエンジンに比べて様々な点でシビアになっています。各部品の精密化と、スス等堆積物の問題によって、汚れに対して敏感に性能低下として現れやすくなっています。もちろんエンジン自体の補正制御によってある程度補うことは可能ですが、それにも限度があります。長期燃料補正値が標準値から通常25%以上乖離すると、エンジン警告灯が点灯するおそれが出てきます。この状態になると他の部品にも様々な影響が出てきて予防整備を行うには遅すぎる状態となってきて、様々な箇所の修理・または買い替えを強いられてきます。
ここまで悪化する前に、定期的なメンテナンスで予防整備することが重要です。JLM Lubricantsの調査では従来販売されているインジェクタークリーナー等の燃料添加剤だけでは、GDIエンジンの問題の対処に対して不十分であると判明しました。
JLM代表取締役 ギルバート・グルート氏は『添加剤技術の開発手法はエンジン開発手法と同等レベルまで追いつく必要がある。』とし、『アイドリングストップ、ハイブリット車、ダウンサイジング技術などの普及によって、従来通りの燃料添加剤のままでは効果を発揮するには性能が不十分である。』と強調する。JLMは単に成分濃度を上げるのではなく、従来用いられなかった新処方による新たなアプローチによって、GDIエンジンの堆積物を効果的に除去し、堆積物の再形成を抑止します。
JLMのGDIクリーナーって本当に効果があるの？
JLMでは2019年にイギリスのミルブルック試験場(EU最大クラスの自動車試験施設)にてGDIインジェクタークリーナーのテストが行われ、その結果として、インジェクター内部の堆積物除去・付着防止効果を確認し、それ以外にも燃費が4%以上改善することが判明しました。PM物質の排出量が減ったことによって、排気ガス再循環(EGR)システム内の煤煙レベルが減少し、結果インテークマニホールドやインレットバルブに堆積する堆積物が増加しなかったことが試験結果の要因です。
もう一つの特徴は、添加剤の即効性です。テスト結果より、JLM独自の処方がより迅速かつ効率的にインジェクターを洗浄することが実験結果より判明しました。GDIインジェクタークリーナーはすべての問題において効果を発揮することはできませんが、例えばピストンリングの堆積物であればエンジンオイルフラッシュプロが、完全に詰まって機能不全に陥ってしまった部品にはエアインテーククリーナーで対処すると割り切ることで、GDIエンジンの良い燃焼を回復させることに特化した製品を開発することができました。
これら製品群を適切に組み合わせることによって、対GDIエンジン問題に対する攻略法を整備の現場に提供することができ、ユーザーは修理費用の節約を、整備工場は定期的メンテナンスの啓蒙で安定した収入源を、そして社会には車両性能維持による環境保護と三方よしの状態をもたらします。
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